據悉，地震中喪失子女的父母之痛，都轉移在向政府追究貪腐罪責上。四川綿竹、都江堰等地區的罹難學生家長集體控訴，要求政府徹查學校倒塌的原因，揪出「豆腐渣」學校的官員和承建商。

據美聯社發自映秀鎮的報導，家長們搜集瓦礫和混凝土灰塵以作為偽劣建築的證據。一些市民團體還質疑抗震救災的物資和捐款的發放和使用是否透明。為何一些「救災專用」的帳篷出現在一些富人的高檔別墅區?

在5月25日遊行抗議中，四川綿竹市委書記蔣國華向在震災中罹難的學生家長下跪，請求抗議家長不要告到高層當局。 家長不饒。
中國民眾多年來對地方官員積聚起的不信任心態，認為地方官員腐敗和冷漠，只想在中國的經濟改革中撈一大把。 美聯社的報導評論說，普通民眾對地方官員不信任。

美聯社電視攝影隊在德陽市拍攝到一次罕見的公眾憤怒抗議德陽官員侵吞救災物資的畫面。他們質疑「和地震有關的腐敗貪污案件究竟有多少？中共紀律委員會針對來自美聯社電傳的相關問題詢問，並沒有做出任何回應。

一些賑災物資被轉做他用或捐款被詐領的有關報導開始出現。 德陽市數名官員將救災物資藏在親戚經營的商店內引發成千上萬民眾的憤怒，差點就造成暴動。

5月20日，數萬綿陽人避難的五一廣場發生衝突。一頂被濫用的抗震救災專用帳篷因為遭質疑，帳篷主人動手打傷三人，引發眾怒。
此外，多起救災物資被誤用的案例已經引發網上論壇的強烈討伐，在Sohu.com主持的論壇中，一名來自中國東北的人士表示：「若貪污腐敗演變成普遍存在，那麼貪污腐敗的危險性將如同地震本身一樣。」

北京理工大學經濟學教授胡星斗表示：「目前腐敗問題浮上檯面，官員和平民百姓之間的衝突日益增加。」