舜任命伯禹為司空，輔佐自己辦事，以光大帝堯的事業。任用禹負責平治水土。任用稷ji4負責農業，教導他們播種百谷。任用契qi4為司徒，對百官施行五倫教育，並告訴他做好五倫教育，在於要寬厚。任用皋陶擔任司法官，告訴他五刑要使用得當，根據罪行輕重，大罪在原野上執行，次罪在市、朝內執行，同族人犯罪送交甸師氏處理；五刑寬減為流放的，流放的遠近要有個規定，按罪行輕重分別流放到四境之外、九州之外和國都之外。只有公正嚴明，才能使人信服。

舜又任命垂為共工，統領各種工匠。任命益為朕虞，主管山澤，並讓朱虎、熊羆biao1做他的助手。任命伯夷為秩宗，主管祭祀，主持天事、地事、人事三種祭祀。舜告訴伯夷，主管祭祀要早晚虔敬，要正直，要肅穆清潔。還任命夔kui2為典樂，掌管音樂，教育貴族子弟，告誡他要正直而溫和，寬厚而嚴厲，剛正卻不暴虐，簡捷卻不傲慢；詩言意，歌長言，聲依永，律和聲。八種樂器的聲音諧調一致，不要互相錯亂侵擾，這樣，就能通過音樂達到人神相和。舜又任命龍為綱言官，早晚傳達旨命，報告下情，告誡他一定要誠實，因為舜非常憎惡那種誣陷他人的言論和滅絕道義的行為。舜還決定每三年考核一次官員的功績，經過三次考核，按照成績陞遷或貶黜。在舜的德政和賢臣的輔佐下，天下諸事都振興起來了。舜任命的那些官員個個成就功業.

皋陶掌管刑法，斷案公正，人們都佩服他能主持公道；伯夷負責禮儀，人們都謙虛禮讓；垂主管百工，人人都做好自己的工作；益主管山澤，山林湖澤都得到合理開發；棄主管農業，五穀按季 節茂盛成長；契主管教化，百官都親善和睦；龍負責接待賓客，遠方的諸侯都來朝貢。舜所置十二州牧做事，禹所定九州內的民眾沒有誰違抗。其中禹的功勞最大，開通了九座大山，治理了九處湖澤，疏浚了九條河流，辟定了九州方界，各地都按照應繳納的貢物前來進貢。即使離京師最遠的邊荒地區，縱橫五千里的疆域，都得到安撫。禹創製了《九招》樂曲歌頌舜的功德，招來了祥瑞之物，鳳凰也飛來，隨樂聲盤旋起舞。天下清明的德政都從虞舜帝開始。

舜二十歲時因為孝順而聞名，三十歲時被堯舉用，五十歲時代理天子政務，五十八歲時堯逝世，六十一歲時接替堯登臨天子之位。登位三十九年，到南方巡視，在南方蒼梧的郊野逝世。埋葬在長江南岸的九嶷山，這就是零陵。娥皇、女英二妃奔向蒼梧，淚灑湘江邊的竹子上。不幸遇上大風浪，在湘江被淹死了。現在洞庭湖邊的山上還有二妃墓。

舜的兒子商均不成材，舜把禹推薦給上帝。十七年後舜逝世。禹服喪三年後，把帝位讓給舜的兒子，與舜讓給堯的兒子時的情形一樣。但各部落只歸服禹，因此禹登臨了天子之位。禹繼位後，效仿堯、舜，不敢有私毫的懈怠，他的主要功績是治水。堯的兒子丹朱，舜的兒子商均分別在唐和虞得到封地，來奉祀祖先。禹還讓他們穿自己家族的服飾，用自己家族的禮樂儀式。他們以客人的身份拜見天子，也不把他們當臣下看待，表現出他不專擅帝位。

大禹治水之時，還奠定了中國易學文化的基礎。禹最後到了浙江治水，死於會嵇ji4。如今紹興有禹陵。禹的後代一直在管理禹陵。

黃帝、顓頊帝、帝嚳、堯和舜史稱「五帝」。他們秉承上天的旨意，以德行教化百姓，為百姓所擁戴,並當作賢君聖主的楷模歷代傳頌。與以往神祇直接下凡不同的是，他們雖身有異像，也有一些神跡，但五帝更多的是以「治世帝王」的形象出現在歷史上。他們雖為同姓，但卻立了不同的國號，為的是彰明各自光明的德業。所以，黃帝號為有熊，帝顓頊號為高陽，帝嚳號為高辛，帝堯號為陶唐，帝舜號為有虞。帝禹國號為夏後，另分出氏，姓姒si4氏。契為商始祖，姓子氏。棄為周始祖，姓姬氏。自夏之後，中國歷史開始走入了王朝時代。

三皇五帝時期的人們，對宇宙、自然、生命已有較深刻的認識，具備了相當程度應付自然的能力。許多考古發現也證明了這一點。七千年前，浙江余姚縣河姆渡人，製作了木骨泥牆的房子，還有獨木舟。種植五穀，飼養六畜，過著農居生活。七千—五千年前，河南澠池縣仰紹人，已有定居的村落。製作的彩陶，非常精美。2004年初紅山文化考古玉雕熊龍的發現，為古史中黃帝的有關傳說提供了重要實證。