據自由亞洲電台報導，舊金山市警察局長方宇文，通過向倫敦警察局長打聽，知道這些護衛員全由中共武裝警察裝扮。舊金山官員並在電視畫面上，看到這些中共武警對伊斯坦堡、倫敦、巴黎抗議火炬的示威民眾動粗，因此在火炬到達舊金山傳遞的前一天，舊金山市長紐森，與中共駐美國大使周文重、北京奧組委副主席蔣效愚，圍繞取消這些火炬護衛員，展開一場角力。

紐森市長最後不得不接受六名中共火炬護衛隊員，當火炬傳遞時，人們發現：這六名武警都戴著無線耳機，只接受坐在隨行巴士上的一位中共官員的指揮，完全不理會舊金山方面提出的要求。

舊金山華裔媒體政治評論員蘭述指出：中共政府動用武警，護衛象徵和平、人道精神的奧運火炬，給火炬染上暴力色彩。