舊金山擁有大量華人居住，預料會出現比英國和法國更大規模的抗議行動，也因此傳遞奧運火炬團隊很低調，選擇在凌晨4點鐘抵達舊金山。

近廿年來奧運火炬傳遞過程中，被騷擾、抗議、甚至奧運火炬被熄滅的事件屢見不鮮，但都屬於局部性插曲，並未挑戰奧運舉辦的正當性。但像北京奧運傳遞火炬路線上，全球人士不分國籍、種族，萬眾一心，為相同的目的「接力抗議」，卻是絕無僅有的場面，迫使北京奧運火炬只能利用深夜抵達美國舊金山。

正在奧運火炬成眾人抗議焦點、舊金山傳遞路線舉棋不定之時，中共官方媒體新華社卻相反的高調報導美國華商總會會長鍾少元將會組織上萬名華人前往傳遞沿線，以浩大的聲勢表達他們支持火炬傳遞。欺騙在中國消息被封鎖的民眾。

中共以武力鎮壓西藏人士，以奧運為藉口迫害人權，另一方面卻高舉象徵和平、光明的奧運火炬，掩飾其血腥政權，引起全球愛好和平的世人激憤，因此二○○八年北京奧運火炬所到之處，都面臨群起圍攻。