麥凱恩以「國家至上」為題，表示自己超越黨派，不被特定立場或意識型態所束縛，希望能擴大爭取選民的支持，同時麥凱恩也強調改革的時代來臨，選民如果把國家托付給他，他絕不會讓大家失望。

麥凱恩承諾當選後會打擊腐敗行為，並說自己是位美國民眾的利益服務，而並非為自己或特殊利益服務。他說：「讓我提前警告那些陳腐、大手大腳、無所作為、自私自利不顧國家的華盛頓人——變革就要來了。」

麥凱恩在發言中還批評了共和黨，指出部分共和黨人的腐敗醜聞令全黨蒙羞，他誓言要「恢復（共和）黨的驕傲和原則」。

他說：「我們要再靠支持美國人所仰慕的價值觀恢復民眾的信任，（產生了）林肯、羅斯福和裡根的（共和）黨要從頭做起。」

麥凱恩在發言中稱讚自己的競選搭檔佩林是能夠幫助他在華盛頓推動變革的最佳人選。

他還說自己尊重民主黨候選人奧巴馬，並希望跨越黨派界限推動合作的政治。

共和黨全代會在閉幕式中，先由麥凱恩的妻子辛蒂感性發表自己的理念並介紹麥凱恩，接著主螢幕播放影片描繪麥凱恩一家三代戎馬報國的事跡。麥凱恩出身於軍人世家，祖父與父親都是美國海軍四星上將。其祖父約翰·西德尼·麥凱恩在二戰期間，曾擔任美軍太平洋艦隊的指揮官參加對日作戰；父親約翰·西德尼·麥凱恩二世則在越戰期間擔任過美國海軍在太平洋地區的最高指揮官。麥凱恩本人曾有在越戰中被俘關了五年半的特殊經歷，當時因遭酷刑，被救回後雙手幾殘。